세상에서 가장 키우기 어려운, 와사비로 연매출 2억 원!💰

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와사비 재배의

성공 비밀💚

사장님광장 에디터의 핵심 요약💡

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일식집에서나 접할 수 있는 고급 식재료 와사비. 대표적 생산지인 일본에서도 재배하기 까다로운 품종인데요. 특수작물로 귀농 2년만에 연매출 2억 원을 달성한 차대로 대표를 만나 재배 비법을 물어보았어요.

차대로 대표님

재배 기간 15개월👉9개월!
품종 개발이 가져온 마법

강원도 평창군에 위치한 농업법인 흥은 차대로 대표와 김현구 이사가 지난 2018년 설립한 농장이에요. 차대로 대표는 새로운 와사비 품종을 개발하기 위해 방송통신대학교 농학과에 입학해 유전학을 전공했어요. 농학과에서 배운 학문을 통해 빠르게 성장하는 와사비 품종과 와사비 근경 의 품질이 좋은 품종들을 교잡하며 새로운 품종 개발에 힘썼는데요.

그 결과 재배기간을 15개월로 단축시켰고, 기온이 올라가는 여름을 피하기 위해 현재는 9개월까지 줄이면서 1년 안에 와사비를 생산할 수 있는 시스템을 갖췄어요. 농업법인 흥의 농장 규모는 약 1500평이지만 다단계 농사를 통해 실재배면적을 2~3배 가량 높였어요. 다단계 농사에서 1층은 와사비, 2층에는 딸기, 상추 등을 키우며 와사비 재배 외에도 부가적인 수익을 창출하고 있어요. 추후에는 8층까지 쌓을 수 있는 농장을 설치해 실재배면적을 8배까지 늘릴 계획이이에요. 현재 차대로 대표를 포함해 농업법인 흥의 직원수는 4명이지만 스마트팜을 적극 도입해 노동강도도 줄이고 있어요.

와사비

부가가치 확실한 와사비 재배💸

와사비는 세계에서 가장 재배하기 어려운 작물로 손꼽히는데요. 와사비가 상품성을 갖출 수 있는 환경을 만드는 일이 쉽지 않아서에요. 와사비는 물을 활용한 수경재배로 기르는 게 일반적인데 수온도 적정 온도가 유지돼야 하고요. 10~15℃ 정도의 깨끗한 물이 다량으로 계속 흐르며 햇빛이 없는 그늘진 곳에서 자라야 해요. 이와 같은 환경을 제공할 수 있는 곳은 세계에서도 극히 드물죠.

국내에서 이 조건을 맞출 수 있는 지역은 강원도 철원군 내에서도 용천수가 흐르는 지역이 거의 유일하다고 알려져 있어요. 이와 같은 까다로운 조건 때문에 세계적으로도 와사비 재배에 성공한 나라는 일본, 독일, 캐나다, 미국 정도 밖에 없어요.

차대로 대표는 “어느 날 TV에서 농업 관련 다큐멘터리에서 부가가치를 높일 수 있는 작물에 대해 방영했다. 와사비는 수출이 가능한 유망 작물이기도 하며 해외시장뿐만 아니라 정부에서도 많은 관심을 가지고 노력한 것을 보면 와사비의 부가가치는 확실하다고 생각했다”라고 와사비 농사를 시작하게 된 이유를 말했어요.

와사비 농장을 갖추기까지 20만채 폐기

차대로 대표가 와사비 농장의 시스템을 갖추기까지 많은 어려움이 있었는데요. 그는 2015년부터 세계 9개국 35개 농장을 돌아다니며 와사비에 대한 공부를 시작했어요. 필요한 재배 기술을 익히기 위해서 강원도농업기술원이 있는 춘천까지 먼 길도 마다하지 않았어요. 2015~2017년까지 총 20만채 정도의 와사비를 재배하는 데 실패했는데요. 이 과정에서 그는 어떻게 하면 와사비가 죽는지를 깨달았다고 해요. 죽는 환경을 하나씩 배제하기 시작하면서 제대로된 와사비의 재배 환경이 갖춰지기 시작했어요.

재배지를 선정하는 것도 쉽지 않아 귀촌할 지역을 정하는 데 8개월이 소요됐는데요. 최종 선택지인 평창과 태백 중 교통이 편리한 평창을 선택했다고. 이외에도 와사비 농장의 설비엔 많은 투자금이 필요해요. 일반적인 비닐하우스의 설치 비용은 평당 10만~15만원이 요구되지만 와사비 농장 설비를 위해서는 평당 약 100만원이 들기 때문이에요. 양육기, CO2 발생기, 난방기, 공업용 정수기, 냉방기 등 와사비를 키울 최적의 환경을 만드는 설비가 많은데요. 이처럼 끈질긴 노력 끝에 상품성을 갖춘 와사비를 생산했다 하더라도 저장 기간이 한달을 넘기기 어렵다고 해요.

재배에 성공한 와사비는 오마카세 식당, 소고기 식당 그리고 개인 고객들에게 유통 중인데요. 현재 와사비 꽃대와 이파리를 셰프와 협업해 요리에 접목할 수 있는 방법을 개발 중이에요.

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