[2026 외식업트렌드] 경험하는 K-푸드

마뗑킴, 세터, 코닥어패럴, 마리떼프랑소와저버, 키르시...

이들의 공통점은 지금 글로벌 시장에서 가장 뜨거운 K-패션 브랜드라는 겁니다. 외식업트렌드에서 왜 패션 브랜드 이야기냐고요?

이들이 최근 잇따라 전통시장에 입점했다는 소식이 전해졌기 때문입니다. 외국인 관광객들에게 한국의 전통시장은 K-푸드의 대표적인 성지로 꼽히는 곳이죠. 외국인들은 전통시장에서 K-푸드를 중심으로 '한국스러움' '한국다움'을 온몸으로 경험합니다. K-패션 브랜드 역시 이 맥락에서 광장시장을 선택한 겁니다.

그 어느때보다 한국 문화에 대한 전세계의 관심이 높았던 한해였습니다. 그리고 그 뜨거운 관심의 중심에는 바로 K-푸드가 있었습니다. 전세계인에게 K-푸드는 단순히 맛보고 끝나는 음식이 아닙니다. K-푸드를 찾고, 느끼고, 맛보고, 공유하면서 한국을 경험하죠. 이제 K-푸드는 경험하는 종합 문화입니다.

[2026 외식업트렌드 ]

🔑 자기만족 건강식
🔑 한그릇 오리지널리티
🔑 미식의 일상화
🔑 수산물의 재발견
🔑 경험하는 K-푸드

진격의 K-푸드

올해 3분기까지 한국을 찾은 외국인 관광객은 약 650만명으로 집계됐습니다. 지난해 같은 시기와 비교하면 무려 17.6%가 늘어난 수치입니다. 이미 2023년 한 해 동안 기록한 512만명은 아득히 넘었고요. 역대 최대를 기록한 지난해를 훌쩍 뛰어넘을 것이 확실한 상황이죠.

이들 외국인 관광객이 한국에서 지출하는 외식 비용도 덩달아 크게 증가했는데요. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사가 공동 발간한 <2025년 3분기 외신산업경기동향지수 보고서>에 따르면 올해 방한 외국인 관광객의 외식 지출은 총 6조원을 넘을 것으로 예상됩니다. 이 역시 역대 최고 수준입니다.

이 같은 방한 관광객의 증가, 방한 외국인의 외식 소비 증가의 배경에는 올해 유난히 더 주목받았던 K-푸드의 힘이 있었다는 분석입니다. 김치, 불고기, 비빔밥 등 기존에도 이미 인지도를 구축하고 있었던 한식 뿐만 아니라, 라면, 김, 김밥, 컵밥, 치킨 등 다양한 K-푸드가 글로벌 시장에서 인기를 얻은 올 한 해 였는데요.

실제로 대형 글로벌 포털 사이트에 따르면 'K-푸드' 키워드 검색량은 매년 꾸준하게 늘어났고, 특히 올해 들어서는더욱 폭발적인 성장을 보여주기도 했습니다.

K-푸드를 외국 현지에 수출하는 규모도 눈에 띄게 늘어나고 있습니다. 농림축산식품부에 따르면 올해 10월까지 K-푸드의 수출액은 지난해 보다 5.7% 늘어난 112.4억 달러로 집계돼 역대 최대 실적을 달성했습니다. 특히 라면, 김치, 커피 조제품, 아이스크림 등의 수츨 증가세가 두드러졌다고 하네요.

K-푸드, 먹지말고 경험하세요

그렇다면 요즘 한국을 찾는 외국인 관광객에게 가장 핫한 K-푸드는 무엇일까요? 생활변화관측소와 함께 지난 2022년부터 올해 5월까지 한국을 여행한 외국인들이 SNS에 올린 음식 사진을 분석해봤습니다.

📱방한 외국인 관광객이 SNS에 올린 음식 순위

순위	음식
1	호떡(Hotteok)
2	삼겹살(Samgyeopsal)
3	라면(Ramyeon)
4	떡볶이(Tteokbokki)
5	갈비(Galbi)

※생활변화관측소, 2022년~2025년 5월 인스타그램 게시물 분석

흥미로운 결과입니다. 흔히 한국을 대표하는 요리로 여겨왔던 (전통) 한식 중에서는 갈비가 5위로 턱걸이를 했고요. 1위부터 4위까지는 호떡, 삼겹살, 라면, 떡볶이가 차지했습니다. 특별하게 한국을 상징하는 국가대표급 요리라기 보다는... 한국인이라면 일상 속에서 언제나 평범하게 먹을 수 있는 음식들이죠.

'일상적' '평범함'
2025년 현재 K-푸드를 찾는 외국인에게 가장 중요한 요소입니다.

과거에는 한국을 찾은 외국인들이 가이드북에서 추천해주는 한국의 대표 음식을 맛있게 먹는게 K- 푸드의 전부였습니다. 하지만 이제 외국인들이 K-푸드에서 기대하는 건 전혀 다릅니다. 관광객을 위한 곳이 아닌, 진짜 한국인들이 방문하는 장소를 직접 찾아가, 한국인들이 먹는 방식으로, '한국스럽게' 먹는 것을 원하고 있습니다.

앞서 말씀드린 전통시장 같이 한국인이 일상적으로 찾는 공간에서, 호떡, 삼겹살, 라면, 떡볶이 같은 평범한 K-푸드를 먹으며 경험할 수 있는 '한국스러움'이죠.

전문가들은 이렇게 '일상적이고 평범한' K-푸드가 인기를 얻고 있는 배경으로 최근 몇년간 전세계 안방을 휩쓸고 있는 여러 한류 콘텐츠의 인기를 꼽습니다. 특히 올해에는 오징어게임, 케이팝 데몬 헌터스를 중심으로 흥행 성적이 더욱 두드러졌는데요.

이러한 한류 콘텐츠들은 평범한 한국인의 모습을 사실적으로 그려냅니다. 그 과정에서 화려하고 특별한 한식이 아닌 일상적인 한국 음식을 반복적으로 비춰주죠. 외국인들은 여기서부터 K-푸드를 인지하게 됩니다. 그리고 직접 한국에 방문해, 영상으로 접했던 공간을 찾고, 그곳의 분위기를 체험하고, K-푸드를 실제로 먹어보는 '총체적인 경험'을 해보는 겁니다.

배민외식업광장의 모든 콘텐츠(영상, 이미지, 텍스트 등) 활용 시 출처를 반드시 표기해주세요.